How can someone know if they are predestined by God for salvation or damnation according to Calvinist teaching?

This is one of the weightiest questions in Christian theology, often touching on deep personal anxieties. The perspective of Reformed Arminianism offers a distinct way to navigate this by focusing on the relationship between God’s grace and human response, rather than an unchangeable, individualistic decree of damnation.

In a Reformed Arminian view, the "assurance" of being among the elect isn't found by trying to peek into a secret book in heaven written before time began. Instead, it’s found in the present reality of your relationship with Christ.

Unlike strict Calvinism, which often views election as an unconditional choice of specific individuals for salvation or "reprobation" (damnation), Reformed Arminianism emphasizes that Election is in Christ. Christ is the Elect One: God has chosen to save all those who are united to His Son by faith.

The Invitation is Real: God’s "Prevenient Grace" (grace that goes before) is active in everyone, enabling you to respond to the Gospel. He doesn't pre-determine people for damnation; rather, people are lost when they persistently resist this grace.

Assurance is Relational: You can know you are "elect" because you are currently trusting in Jesus. If you have the Son, you have life.

When someone asks how they can know "for sure," you can point them to these three anchors:

• Look to the Cross, Not the Decree: Don't look at an abstract "plan" from eternity past. Look at Jesus. If you believe in Him, the promise of salvation is yours. God’s "choice" is to save believers.

• The Witness of the Spirit: Assurance comes from the Holy Spirit working in your heart, convicting you of sin and confirming that you are a child of God (Romans 8:16).
  
  
• The Evidence of Life: While we aren't saved by works, a changed life, a desire to love God and others, is a "fruit" that gives us confidence that our faith is genuine and living.

Calvinism vs. Reformed Arminianism

To understand why the Reformed Arminian view provides a different kind of "assurance" than Calvinism, it helps to look at the core differences in how each system views God's choice (Election).

While Calvinism follows the TULIP acronym, Reformed Arminianism (often associated with theologians like Thomas Helwys or Jacobus Arminius) views these points through the lens of Conditional Election and Prevenient Grace.

Feature	Calvinism (Reformed)	Reformed Arminianism
Election	Unconditional: God chose individuals for salvation based solely on His will before time began.	Conditional: God chooses to save those who, through His grace, believe in Christ. Election is "in Christ."
Atonement	Limited: Christ died only for the "elect."	Universal: Christ died for everyone, though only those who believe receive the benefit.
Grace	Irresistible: The elect cannot resist God's call to salvation.	Prevenient/Resistible: God’s grace enables everyone to respond, but it can be resisted.
Damnation	Reprobation: God chose not to save the non-elect (or actively chose them for damnation).	Self-Incurred: Damnation is the result of a person’s persistent rejection of God’s grace.

Why this matters for "Knowing For Sure"

In the Calvinist system, if you are struggling with your faith, you might worry, "Am I truly one of the elect, or is my faith just 'temporary'?" This can lead to a "dark night of the soul" because the decree is hidden in the past.

In Reformed Arminianism, your assurance is anchored in the present and the objective:

• Objective Foundation: You know God wants you saved because Christ died for the world (John 3:16). There is no "secret" list that excludes you.

• Present Faith: Your assurance is as certain as your trust in Jesus today. As long as you are "in Christ," you are "in the Elect."

• The New Covenant Promise: Under the New Covenant, the law is written on our hearts. Our desire to follow God even if we stumble is proof of the Holy Spirit’s presence.

Real Talk: If you have the "want" to be saved and a "hunger" for God, that itself is proof that His Prevenient Grace is working in you. A "reprobate" (someone truly destined for damnation by their own choice) wouldn't care about their standing with God.

Tara, Bible Study Tayo! "Sino ang tama about sa prophets and biblical authority?"

Bible Student: 

Pastor, medyo naguguluhan ako. Ang daming grupo na nagke-claim na may "sugo" o "propeta" sila. Sabi ng mga LDS (Mormons), kailangan ang Book of Mormon ni Joseph Smith. Ang mga SDAC naman, todo kapit sa mga vision ni Ellen G. White (EGW). Pero sabi naman sa Church Of Christ at iba pang Christian groups, tapos na ang revelation nung natapos ang New Testament. Sino ba talaga ang tama rito? Bakit kailangan pa ng extra na tagapaliwanag kung kumpleto naman ang Bible?

Pastor Ronald: 

Magandang tanong 'yan, kapatid! "Real talk" lang tayo ha? Maraming claim sa labas, pero ang pinaka-safe na pundasyon natin ay ang tinatawag nating Sola Scriptura (Scripture Alone). Pero himayin natin ang mga points mo para maging malinaw.

Ang Test ng Isang True Prophet

Bible Student: 

Pastor, si Joseph Smith daw ginabayan ng anghel. Si EGW naman, daming visions. Paano ba natin malalaman kung "true prophet" sila?

Pastor Ronald: 

Simple lang ang benchmark natin: Isaiah 8:20. Kung ang sinasabi nila ay hindi tugma sa "Law and Testimony" (ang Salita ng Diyos), walang liwanag sa kanila.

Consistency: Ang true prophecy ay hindi pwedeng kumontra sa naunang rebelasyon.

The Jesus Factor: Sabi sa Hebrews 1:1-2, noong una, nagsalita ang Diyos sa mga propeta, pero "in these last days," nagsalita Siya sa atin sa pamamagitan ng Kanyang Anak si Jesus. Siya ang ultimate at final Word ng Ama.

Revelation vs. Interpretation

Bible Student: 

'Yun nga po ang nakapagtataka sa Seventh-Day Adventist Church. Sabi nila kumpleto ang Bible, pero kailangan pa si Ellen G. White para mag-interpret. Wala bang kakayahan ang mga tao na unawain ang Bible nang direkta?

Pastor Ronald: 

Diyan tayo nagkakatalo. Kapag sinabi mong "kailangan" ang isang tao para maunawaan ang Bible, para mo na ring sinabi na hindi sapat ang Holy Spirit para gabayan ang bawat mananampalataya.

Sa New Covenant, bawat believer ay may access sa Diyos (1 Timothy 2:5).

Hindi natin kailangan ng "special" na tao (tulad ng priest lang sa Catholic, o sugo lang sa INC/MCGI) para lang "buksan" ang sikreto ng Bible. Ang trabaho ng mga Pastor at Teachers ay mag-explain, hindi magbigay ng bagong rebelasyon na wala sa Scripture.

Ang Isyu ng "Natapos na ba ang Propesiya?"

Bible Student: 

Ang Church Of Christ po ang sabi ay tapos na ang revelation nung 100 AD. Pero may mga naniniwala pa rin sa "spiritual gifts" ngayon. Ano po ang stand natin?

Pastor Ronald: 

Dito tayo papasok sa Continuationist view. Naniniwala tayo na ang Holy Spirit ay nagbibigay pa rin ng gifts ngayon (healing, prophecy, tongues), pero may malaking PERO: Ang mga gifts na ito ay hindi para dagdagan ang Bible.

Anumang "prophetic word" ngayon ay dapat subordinate o mas mababa sa authority ng Bible. Kung may magsabing "May vision ako," pero kontra sa Grace o sa New Covenant, ekis agad 'yun.

Ang mga propeta sa New Testament (gaya nina Agabus) ay hindi nagsulat ng bagong "Scripture." Nag-eencourage lang sila at nagbibigay ng babala na naka-align sa turo ng mga Apostol.

Real Talk Reflection

Bible Verse: "But even if we or an angel from heaven should preach a gospel other than the one we preached to you, let them be under God’s curse!"  Galatians 1:8

Call to Action: Huwag agad basta-basta maniniwala sa mga "bagong turo" o mga "sugo" na nagsasabing sila lang ang may unawa. Aralin ang Bible nang may gabay ng Holy Spirit. Kung ang turo ay naglalayo sa iyo sa sapat na gawa ni Jesus at ibinabalik ka sa pagsunod sa tao o sa mga lumang kautusan para maligtas, mag-ingat ka. Manatili tayo sa biyaya ng New Covenant!

Tara Bible Study Tayo! Topic: "Galatians 3:10 at ang Sumpa ng Kautusan"

Bible Student:
Pastor, may tanong ako tungkol dito sa Galatians 3:10. Sabi kasi ni Pablo rito, lahat daw ng umaasa sa "works of the law" ay nasa ilalim ng sumpa. Sabi ng ibang naka-usap ko, "ceremonial laws" lang daw ang tinutukoy dito at hindi kasama ang Sampung Utos. Pero Pastor, nabasa ko sa Selected Messages (Book 1, p. 233), sabi ni Ellen G. White: "I am asked concerning the law in Galatians... I answer: Both the ceremonial and the moral code of the Ten Commandments." Kung pati pala ang SDA prophet ay inamin na kasama ang Ten Commandments sa Galatians, bakit parang iniiwasan itong aminin ng maraming Sabadista ngayon?

Pastor Ronald: 

Napakagandang point niyan! Ang irony nga rito, mismong si E.G. White ay kinailangang aminin na ang "Law" sa Galatians ay hindi pwedeng i-limit sa ceremonial laws lang. Bakit? Kasi kung babasahin mo ang context ni Pablo, ang "Law" na nagkukulong sa atin sa kasalanan ay ang law na nagsasabing "Huwag kang mag-imbot" at expression ng moral law 'yan.

Bible Student: 

So, kung pati ang prophet nila ay nagsabing kasama ang Sampung Utos sa usapin ng Galatians, bakit po mahalaga na maunawaan natin ang Galatians 3:10 sa ganitong paraan?

Pastor Ronald: 

Dahil kapag sinabi ni Pablo na "Cursed is everyone who does not continue to do everything written in the Book of the Law," it emphasizes the total demand of the Law. Hindi pwedeng mamili ka lang ng parteng gusto mo. Kung gagamitin mo ang Law (moral or ceremonial) para maging matuwid, kailangang perfect ka. Isang pagkakamali lang sa Sampung Utos, bagsak ka na sa buong standard ng Diyos.

Bible Student: 

Iyon pala ang dahilan kung bakit nakakasumpa! Kasi walang sinuman sa atin ang nakasunod sa Sampung Utos nang perpekto 24/7.

Pastor Ronald: 

Sakto! Kaya nga "Schoolmaster" ang tawag sa Kautusan. Ang trabaho nito ay hindi tayo iligtas, kundi itulak tayo papunta kay Kristo. Kung aaminin natin na kasama ang Sampung Utos sa Galatians, mas lalong lilitaw ang pangangailangan natin sa Grace. Hindi tayo pwedeng sumandal sa Sabbath o sa kahit anong utos para maligtas, dahil ang sumpa ng paglabag doon ay seryoso.

Bible Student: 

Kaya pala sabi ni Pablo, "Christ redeemed us from the curse of the law." Ibig sabihin, kahit yung parusa na dapat sa akin dahil sa paglabag ko sa expression ng moral law (Sampung Utos), kinuha na ni Jesus?

Pastor Ronald:
Precisely. 'Yan ang kagandahan ng New Covenant Theology. Hindi tayo "partial" lang na iniligtas. Iniligtas tayo ni Kristo mula sa buong sumpa ng kautusan moral at ceremonial upang ang pagpapala ni Abraham ay mapasaatin sa pamamagitan ng pananampalataya, hindi sa pag-oobserba ng mga araw o rules.

Bible Student:
Ang linaw, Pastor. Kahit pala ang history ng SDA teachings ay may point na umamin na "whole law" ang tinutukoy, pero ang freedom talaga ay nasa pag-unawa na si Kristo ang katapusan ng sumpa para sa lahat ng nananalig.

Sige, ituloy natin ang usapan. Narito ang susunod na bahagi ng ating series, focusing on how we transition from the "Schoolmaster" (the Law) to the "freedom" we have in Christ.

Ang Law bilang Schoolmaster vs. Ang Kalayaan kay Kristo

Bible Student:

Pastor, doon sa binanggit nating quote ni E.G. White, tinawag niyang "Schoolmaster" yung moral at ceremonial law. Marami po kasing nalilito sa term na "Schoolmaster" o "Tagapagturo." Ibig bang sabihin nito, kailangan pa rin nating bumalik sa Sampung Utos para maturuan tayo kung paano mamuhay?

Pastor Ronald: 

Magandang point 'yan. Sa original Greek, ang salitang ginamit ay paidagōgos. Hindi siya yung "teacher" na nagtuturo sa loob ng classroom, kundi siya yung "guardian" o yaya na ang trabaho ay bantayan ang bata at dalhin siya sa tunay na Teacher si Kristo.

Bible Student: 

Ah! So parang "yaya" lang pala siya?

Pastor Ronald:

Sakto! Ang trabaho ng Kautusan (kasama ang Ten Commandments) ay ipakita sa atin na tayo ay makasalanan at kailangan natin ng Tagapagligtas. Pero basahin mo ang Galatians 3:25: "Ngayong dumating na ang pananampalataya, wala na tayo sa ilalim ng tagapagturo (schoolmaster)."

Bible Student:

Iyon po ang nakakalito para sa iba, Pastor. Paanong "wala na tayo sa ilalim" ng Sampung Utos? Ibig bang sabihin pwede na tayong magnakaw o pumatay?

Pastor Ronald:

Siyempre hindi! Iyan ang misconception. Under the New Covenant, hindi na tayo sumusunod dahil sa takot sa sumpa (Curse) ng Law, kundi dahil sa pag-ibig ni Kristo na nasa puso na natin. Ang Law ay nakasulat na sa ating mga puso sa pamamagitan ng Espiritu Santo. Hindi na natin kailangan ang "Schoolmaster" para takutin tayo, dahil ang Espiritu na ang naggaguide sa atin.

Bible Student:

Parang ganito po ba 'yun: Noong bata ako, kailangan ko ng yaya para sabihing "Huwag kang tatawid, mapapahamak ka." Pero ngayong matanda na ako, alam ko na ang tama at mali, kaya hindi ko na kailangan ng yaya na laging nakabantay?

Pastor Ronald:

Tumpak! In fact, sa New Covenant Theology, ang standard ni Kristo ay mas mataas pa kaysa sa letter of the law. Sa Law, "Huwag kang papatay." Pero kay Kristo, "Huwag kang mapopoot." Ang focus natin ngayon ay hindi na yung "tablets of stone," kundi si Kristo mismo na Siyang katapusan ng Kautusan para sa katuwiran ng bawat nanampalataya.

Real Talk Reflection:

"Sapagkat ang lahat ng umaasa sa mga gawa ng kautusan ay nasa ilalim ng sumpa; sapagkat nasusulat: 'Sumpain ang bawat hindi nananatili sa lahat ng mga bagay na nasusulat sa aklat ng kautusan, upang gawin ang mga ito.'" Galacia 3:10

Call to Action:

Huwag mong hayaang itali ka ng mga tao sa isang sistemang "pili" lang ang sinusunod sa kautusan. Aminin natin ang katotohanan: ang Kautusan kasama ang Sampung Utos ay banal, pero hindi nito kayang magligtas; kaya lamang nitong humatol. Ngayong araw, magpahinga ka sa katotohanang tinubos ka na ni Kristo mula sa bawat sumpa ng kautusan. Ang pagsunod natin ngayon ay bunga ng pag-ibig, hindi dahil sa takot sa sumpa.